Na zahradě se vyskytuje více druhů slimáků a ne všichni škodí stejnou měrou. Někteří působí jen malé škody, jiní dokážou během krátké doby zničit celý záhon. Rozlišování má smysl, protože pomáhá zvolit správnou míru zásahu.
Největší problémy na zahradách způsobuje slimák španělský (Arion vulgaris, zast. Arion lusitanicus), který se v posledních letech silně rozšířil. Je velký, žravý, velmi odolný a nemá přirozené nepřátele. Jak ho poznat? Pro laika platí jednoduché pravidlo: velký, silný slimák výrazné oranžové nebo hnědé barvy, který ve velkém žere zeleninu, je velmi pravděpodobně slimák španělský.
Napadá zeleninu, květiny i mladé výsadby a dokáže se rychle množit. Právě proti němu bývají nutné cílené zásahy, jako jsou pasti, sběr, hlístice nebo včasná prevence v půdě.
Méně nebezpeční jsou menší druhy slimáků a plzáků, kteří se často živí spíše odumřelými částmi rostlin, zbytky nebo houbami. Na zdravých a silných rostlinách obvykle nezpůsobují tak výrazné škody. Jejich úplné vyhubení nemá smysl a může narušit rovnováhu v zahradě.
Z tohoto důvodu není cílem zbavit se všech slimáků za každou cenu. Smyslem ochrany je omezit přemnožené a vysoce škodlivé druhy, především slimáka španělského, a zabránit jejich masovému rozmnožení. Přehnané a plošné zásahy, například solení nebo chemické prostředky bez rozmyslu, mohou poškodit půdu i užitečné organismy, aniž by problém skutečně vyřešily.
Jak slimáky omezit
Jedním z jednoduchých a oblíbených způsobů, jak slimáky omezit, jsou pivní pasti. Stačí vydlabaná slupka od melounu nebo jiná nízká nádoba, do které se nalije pivo. Past se večer položí do míst, kde slimáci nejčastěji vylézají, například k salátu nebo mladým rostlinám. Slimáky pivo silně přitahuje, odvede je od rostlin a oni do pasti spadnou. Ráno bývá úlovek překvapivě bohatý. Past lze nechat několik dní a podle potřeby obnovit.
Jak slimáky dostat do houfu? 
Jednoduchou metodou je včasná příprava zahrady na jaře. Na méně frekventovaném místě lze vytvořit hromádku z otrub, které slimáky přitahují. Slimáci se tam shromažďují a dají se snadno sesbírat.
Likvidace slimáků
Důležitá je ale likvidace ulovených slimáků. Obsah pasti ani uhynulé slimáky není vhodné dávat na kompost. Slimáci i jejich vajíčka mohou v kompostu přežít a problém se tím jen přesune jinam. Zakopávání do půdy, i když „tam nic nepěstuji“, také není řešení. Vajíčka v zemi přežijí a problém se jen oddálí.
Jediné skutečně smysluplné možnosti je rychlá likvidace, např. horkou vodou. Je to nepříjemné téma, ale je to nejrychlejší způsob, který nezatěžuje půdu.
Při nálezu jednotlivých slimáků je praktické jejich uzavření do nádoby bez vlhka; v suchu hynou během jednoho až dvou dnů a vajíčka se nevylíhnou.
Parazitické hlístice atd.
Velmi účinnou biologickou ochranou, kterou může zahradník aktivně použít, jsou parazitické hlístice. Ty se aplikují zálivkou do půdy. Napadají slimáky v půdě i jejich vajíčka a přirozeně snižují jejich populaci. Tento způsob je šetrný k půdě, rostlinám i ostatním živočichům, ale je potřeba dodržet správné načasování a vlhkost půdy.
Proti slimákům se někdy používá dusíkaté vápno, ale pouze jako prevence v půdě, nikoli k likvidaci chycených slimáků. Pomáhá ničit hlavně vajíčka slimáků v zemi a omezuje jejich další množení. Používá se jen brzy na jaře nebo na podzim, vždy s odstupem alespoň tří týdnů před výsevem či výsadbou. Nesmí přijít do styku s rostlinami ani se používat během vegetace, protože by je poškodilo. Dusíkaté vápno se nikdy nepřidává do nádob s nasbíranými slimáky, kde by mohlo reagovat s vlhkostí a vytvořit nebezpečnou směs.
Často se zmiňuje i sůl, protože slimákům vadí. Solení slimáků ale není dobré řešení. Sůl se dostává do půdy, kde se hromadí, ničí půdní život a dlouhodobě zhoršuje kvalitu zeminy. Pokud se posolení slimáci dostanou na kompost, zasolení se vrací zpět na záhony. Solení je tedy krátkozraké řešení, které působí víc škody než užitku.
Slimáky lze účinně omezit mechanicky, pastmi a biologickými metodami, aniž by se půda poškozovala. Cílem není jen slimáky zabít, ale nezničit přitom zahradu, která má plodit i další roky.
